Cuxhaven – Die Hapag-Hallen am Steubenhöft

Die Hapag-Hallen in den Hafen-Anlagen von Cuxhaven sind ein in den Jahren 1900-1902 erbautes Gebäude-Ensemble, welches der Abfertigung der Passagiere von Kreuzfahrschiffen dient. Die Anlage besteht aus dem Kuppelsaal, dem Hanseatensaal, der Zollhalle, dem gedeckten Gang, dem Amerika-Bahnhof und dem 37 Meter hohen Hapag-Turm, der von weitem sichtbar das Erkennungszeichen der Hallen ist. Alles ist heute noch voll funktionsfähig, auch wenn die Einrichtungen heute nur noch gelegentlich genutzt werden. Der damals prachtvolle Kuppelsaal, die Wartehalle für die Passagiere der 1. und 2. Klasse, wurde allerdings in den 1950er Jahren, dem damaligen Zeitgeist entsprechend, seiner Pracht entledigt. Vom damaligen Aussehen zeugt nur noch ein im Saal aufgehängtes altes Foto (siehe weiter unten).

In der Zeit um 1900, mit der Umstellung auf Dampfschiffe, wuchs die Zahl der Auswanderer nach Amerika stark an. Der damalige Chef der Hapag-Rederei, Albert Ballin, sah hier die Möglichkeit und Dringlichkeit, Passagiere nicht nur im Zwischendeck von Frachtschiffen unter unmenschlichen Bedingungen zu transportieren, sondern Schiffe zu beschaffen, die sowohl Amerika-Auswanderern als auch Passagieren der 1. und 2. Klasse, eine angenehme und schnelle Reise über den Atlantik ermöglichten. Das war sozusagen die Geburtsstunde der Kreuzfahrtschiffe. Da die großen Schiffe damals nur schwer über die noch nicht ausgebaute Elbe in den Hamburger Hafen zu manövrieren waren, wurden die entsprechenden Einrichtungen in Cuxhaven geschaffen, das damals noch zu Hamburg gehörte. Auch wurde der Eisenbahnanschluss verwirklicht, so dass die Passagiere schnell und bequem zum Schiff kamen. Am Steubenhöft, dem Anleger mit seiner 400 Meter langen Pier, konnten Anfang des 20. Jahrhunderts zwei der damals größten Kreuzfahrtschiffe anlegen. Der Liniendienst bestand bis in die 1960er Jahre, war aber dann wegen der günstigeren und schnelleren Flugverbindungen nicht mehr rentabel.

Nur gelegentlich legen hier noch einige der heutigen Kreuzfahrtschiffe in Cuxhaven an. Die Gebäude Hapag-Hallen und des Steubenhöfts werden heute in der Regel für Veranstaltungen oder Ausstellungen genutzt. Auch im Bahnhof kommen hin und wieder Sonderzüge an. Da aber die Hapag-Hallen in ihrer baulichen Substanz noch original erhalten sind, stehen sie heute unter Denkmalschutz.

Externe Links:
Die Hapag-Hallen bei Wikipedia
Das Steubenhöft bei Wikipedia